Алкоголь може змінити дію та / або посилити побічні ефекти від ліків, а у певних випадках їх одночасне вживання може виявитись небезпечним для життя. Спільна дія алкоголю та ліків може бути небезпечною і в тому випадку, якщо їх приймати не одночасно.

Існують ліки, спільна дія з алкоголем яких може викликати тяжкість дихання, зростання частоти пульсу, внутрішню кровотечу та навіть інсульт.

Алкоголь може посилити побічну дію деяких лікарських засобів (наприклад, визивати сонливість, головокруження, тошноту) і тим самим збільшити ризик виникнення несприятливих випадків або травм.

Крім того, такі ліки як знеболювальні та засоби проти кашлю, простуди та алергії містять більше одного активного компонента, і всі вони можуть вступати в реакцію з алкоголем.

Попед прийомом любого лікарства потрібно уважно прочитати інформаційний лист і при необхідності порадитися з лікарем. Багато ліків, у тому числі з безрецептурного продажу, можуть при взаємодії, навіть з невеликим кількістю алкоголю, діяти інакше. Особливо уважним потрібно бути у разі прийому антибіотиків, антидепресантів, препаратів проти епілепсії, препаратів від алергії, препаратів проти захворювань на серцево-судинну систему, противодиабетичних препаратів, знеболювальних, заспокійливих та снотворних препаратів.